oy es 10 de noviembre, día de Potosí, una curiosa contradicción entre ser el departamento líder en exportaciones de Bolivia, y al mismo tiempo, no reflejar esas cifras en su desarrollo. Veamos los números.
Potosí concentra el 38,8% de las exportaciones del país entre enero y septiembre de 2026, alcanzaron los $us 4.011,1 millones y se mantiene como el principal departamento exportador de Bolivia. Santa Cruz ocupa el tercer lugar en participación de las exportaciones, con el 19%, equivalente a $us 1.967,6 millones.
En 2025 Potosí exportó por $us 3.571 millones, con el zinc como la principal mercancía comercializada. Santa Cruz, en tanto, reportó exportaciones por un valor de $us 2.315 millones, con la soya y sus derivados como principal producto.
Ciertamente, el protagonismo de Potosí rompe con la narrativa dominante que ubica a Santa Cruz como epicentro del comercio exterior y motor de la economía boliviana. Potosí ha rebasado a Santa Cruz por la caída de las exportaciones de gas natural, que salían de oriente, y gracias a los altos precios de los minerales en el mercado internacional.
Pero, ¿por qué no hay migración interna hacia Potosí? ¿Por qué no es el destino favorito para crecer como empresa o como profesional? A principios del siglo XVII, Potosí ya tenía 160.000 habitantes, era una de las ciudades más grandes y “ricas” del mundo, compitiendo con París, Madrid o Londres. Su plata financió gran parte de la economía del Imperio español y del comercio global. De esta época proviene el dicho "vale un Potosí".
Hoy mantiene una población cercana a los 220,000 habitantes y sigue enfrentando el gran dilema de equilibrar su enorme legado histórico y turístico con una economía local inestable.
La inflación en la Villa Imperial llegó al 3,77% en octubre, por encima de las otras capitales del país, situándose en el primer lugar del ranking nacional de inflación mensual.
Al contrario de Santa Cruz que registró una inflación mensual del 2,31 % en octubre de 2026 y se posiciona como la ciudad boliviana mejor ubicada a nivel global en el Global Cities Index de Oxford Economics (puesto 484 entre 1.000 ciudades evaluadas), superando a La Paz (519) y Cochabamba (535).
Entonces, cuando hablamos de riqueza, bienestar, desarrollo y locomotoras de progreso, ¿dónde debería estar el énfasis? ¿En las montañas de minerales que se exporta, pero no dan beneficios a sus habitantes? o ¿en las montañas de soya que se exporta, pero siguen sin dar un gran impulso a la locomotora de oriente?
La gran paradoja entre riqueza por exportación y calidad de vida, que no sólo se mide por el Producto Interno Bruto (PIB), sino por acceso a salud, educación, desarrollo urbano, esperanza de vida, estabilidad financiera, salarios justos, oportunidades laborales, acceso a vivienda, acceso a servicios como agua potable, electricidad, saneamiento, transporte público y recolección de residuos, entre otros.
Ya para ser más exquisitos, también significa protección frente a la delincuencia, aire limpio, agua no contaminada, áreas verdes, sostenibilidad ecológica, además de acceso a cultura, centros artísticos, zonas de esparcimiento o de promoción emprendedora. Estas son algunas variables para considerar cuánto de liderazgo exportador de Potosí, realmente se queda en esta hermosa pero olvidada ciudad.
¿Vale o no vale un Potosí? Aplica la misma pregunta para cualquier otra ciudad de Bolivia.
Mónica Briançon Messinger es periodista.
El presente artículo de opinión es de responsabilidad de la autora y no representa necesariamente la línea editorial de Datápolis.bo.
