atapsca es un nombre indio que algunos traducen como remanso. El remanso que forma el río Patapsca en su desembocadura en la bahía de Baltimore (Maryland) se vio sacudido este martes cerca de la 01:30 de esta madrugada por el choque de un gran carguero contra un pilar del mayor puente de la ciudad, el Francis Scott Key.
La infraestructura se derrumbó de inmediato cuando por él circulaban algunos vehículos, que cayeron a las gélidas aguas del río en el desplome, según las autoridades. Los equipos de emergencia han rescatado a dos personas y buscan a más de siete desaparecidos. “Es una locura. Parece una película. Yo paso mucho por ahí”, decía esta mañana Desmond, ciudadano de Baltimore. No se hablaba de otra cosa en la ciudad este martes, según reportó El País de Madrid.
El amanecer ha dejado un paisaje dantesco. El carguero, con sus coloridos contenedores, está empotrado contra el pilar, pero del grueso del puente solo queda el rastro, la estructura asomando del agua, que en la zona tiene unos 15 metros de profundidad. Los helicópteros sobrevuelan la zona y los equipos de rescate han estado recurriendo al sonar y a rayos infrarrojos para tratar de localizar a los desaparecidos.
El puente es una vía estratégica que une dos partes de la ciudad de Baltimore sobre el río Patapsca. Suele estar muy transitado, con una media de 33.000 vehículos diarios, pero dada la hora del accidente, apenas lo atravesaban vehículos. Se desconoce por ahora el número exacto de posibles víctimas. Según la información facilitada por los bomberos al amanecer en una rueda de prensa, los equipos de emergencia han rescatado a dos personas y buscan al menos a otras siete. La temperatura en torno al puerto de Baltimore era de -1 grados y la del agua, en torno a ocho grados, capaz de provocar hipotermia rápidamente.
Jill Driver, vecina de Baltimore observaba el puente derrumbado con el barco empotrado este martes por la mañana desde Stoney Beach. ”Es descorazonador, sobre todo por la gente que ha caído, pero también por cómo nos divide a todos. Yo trabajo del otro lado del río, tengo familia allí y ahora estamos mucho más lejos, antes tardaba 5 minutos en cruzar y ahora van a ser 45 minutos, es terrible. Era un puente muy importante para la comunidad. Además, ahora el puerto está cerrado y Baltimore vive del puerto”.
Ha sido una madrugada dramática en la ciudad. “Alrededor de las 1.50 horas, nuestra primera unidad llegó al lugar e informó de un derrumbamiento completo del puente Key”, ha dicho el jefe de los bomberos, James Wallace. “También nos dieron información en ese momento de que probablemente había varias personas en el puente cuando colapsó. Entonces, como resultado, varias personas estaban en el agua. Pudimos sacar a dos. Un individuo se negó a ser atendido y a ser transportado. Esa persona no resultó herida. Sin embargo, había otro individuo que ha sido transportado a un centro de trauma local que se encuentra en estado muy grave. En este momento, tenemos varios activos aéreos de la Policía Estatal de Maryland, así como el Departamento de Policía de Baltimore y activos marinos de toda la región”, ha añadido Wallace, que ha detallado que los equipos de rescate buscan a “más de siete personas“.
”Se trata de una tragedia inimaginable”, ha indicado Brandon Scott, alcalde de Baltimore. Ha dicho que las imágenes del accidente “parecían sacadas de una película de acción”. El jefe de policía, Richard Worley, ha asegurado que no hay la más mínima indicación de que el accidente haya podido ser intencionado. El FBI también lo descarta.
El barco responsable del accidente, de gran tamaño, es el Dali, un carguero con bandera de Singapur, una longitud de 300 metros y un ancho de 48,2 metros. El barco ya sufrió un accidente en el puerto de Amberes hace unos años por un error de pilotaje. En esta ocasión perdió la propulsión y lo notificó a las autoridades portuarias, según ha confirmado el gobernador de Maryland, Wes Moore. Quedó a la deriva y apenas después de 30 minutos de partir para un viaje de casi un mes, su travesía terminaba catastróficamente.
Según el registro del barco disponible en la web especializada Marine Traffic, el Dali tenía como destino previsto el puerto de Colombo, la capital de Sri Lanka, adonde tendría que llegar el próximo 22 de abril. El gigante danés de la logística y transporte Maersk ha informado de que había contratado el carguero para realizar esa ruta. El accidente ha provocado el bloqueo del puerto.
